いこいの森西原には、ちょっと自慢の中庭があります。

花壇や桜、梅の木など、季節ごとに表情を変えるこのお庭は、入居者様にとって日々の癒しの空間です。 春本番をむかえたある日、庭に出てみると・・・

すももの木にたくさんの白い花が咲いていました！ 

思わず写真をたくさんパシャパシャと撮ってしまいました……。

実はいこいの森には「植物マニア」といいたくなるような博識のスタッフ（Tさん）がいます。男性の看護師さんなのですが、誰よりも先に庭の木々の変化に気づいて、「あの木、芽が出ましたよ」「そろそろ咲きそうです」と教えてくれるのです。すももの開花も、もちろんTさんの"速報"が一番乗りでした。

宇都宮も最近は高層マンションが増えて、集合住宅で暮らす方が多くなりました。とはいえ、ここは北関東。まだまだ一戸建ても多く、お庭で草花を育てて楽しんでいた入居者様も少なくありません。

花の咲く時期になると、窓ごしに庭の花を静かに眺めている――そんな穏やかなひとときを過ごされている姿をよく見かけます。

こぶしは葉が出るより先に花が開くので、枝という枝が白一色に。春風に吹かれて花びらが舞い散る様子はなんとも風情があります。

そして夕方。仕事を終えて帰る途中、ふと空を見上げると、こぶしの白い花がほんのりオレンジがかった西日に照らされて、橙色や薄紫色に染まっていました。

この景色を眺めていると、つい感傷的になってしまい、「今日も頑張ったなあ。お疲れ！」と、自分で自分をねぎらいたくなる日もあったり・・・（笑）。

植物のある暮らし、緑や花のある暮らし、木々に囲まれた暮らし。

「いこいの森」という施設名の由来そのままに、今日もどこかで小さな花が静かに咲いて、誰かの一日にそっと潤いを届けているのかもしれませんね。

（2026.4.6執筆）